La Cúpula de Hierro, una destacada defensa de Israel contra los ataques de grupos como Hamás y la Yihad Islámica desde la Franja de Gaza, ha demostrado su eficacia, aunque esta última escalada bélica la ha dejado en evidencia. Israel ha comunicado hoy estar listo para usar su Rayo de Hierro.
La compañía responsable de este logro es Rafael, la misma empresa detrás de otros dos sistemas de defensa que protegen a Israel. Uno de ellos es un sistema marítimo recientemente probado y otro se centra en la neutralización de amenazas sin necesidad de munición, denominado Rayo de Hierro.
El Rayo de Hierro utiliza un rayo láser concentrado para eliminar drones, misiles y morteros, una tecnología que parece sacada de la ciencia ficción, pero que es real, como demuestra un vídeo publicado por las Fuerzas de Defensa de Israel. Según el general de brigada Yaniv Rotem, del Ministerio de Defensa, el láser representa un avance significativo y es económicamente viable.
Las pruebas del Rayo de Hierro, realizadas en un lugar no revelado, han sido las primeras capaces de interceptar proyectiles no guiados y misiles guiados antitanque, los cuales han causado daño en Ucrania.
Presentado por primera vez en 2014, el Rayo de Hierro aún está en fase de pruebas, pero se espera que esté en servicio este mismo año, adelantándose a los planes originales que apuntaban al 2024. Su alcance máximo es de aproximadamente 7 kilómetros y se suma a las capas de protección de Israel junto con otros sistemas de defensa.
El Rayo de Hierro utiliza un sistema de fibra óptica para generar pulsos láser, destruyendo las amenazas aéreas en cuestión de segundos. La principal ventaja de este sistema es que la munición láser es prácticamente ilimitada y mucho más económica que los misiles interceptores, costando solo alrededor de 3,5 dólares por disparo, en comparación con los 100,000 dólares por intercepción del Iron Dome.
El Ministerio de Defensa de Israel planea seguir desarrollando armas de este tipo en los próximos años. Una batería completa de Rayo de Hierro consta de un radar de defensa aérea, una unidad de mando y control, y sistemas generadores de láser con una potencia de entre 100 y 150 kW.
La tecnología del Rayo de Hierro ha despertado el interés de la comunidad internacional, con empresas como Lockheed Martin explorando oportunidades relacionadas. Además, Israel ha desarrollado otras tecnologías láser avanzadas, como el High-Power Laser Weapon System (HPL-WS), capaz de interceptar y destruir drones con eficacia.
En resumen, Israel ha demostrado ser un líder en tecnología de armas láser avanzadas, con sistemas como el Rayo de Hierro y el HPL-WS que ofrecen una defensa eficaz y rentable contra diversas amenazas aéreas.